Terapia cu laser este un tratament medical care utilizează lumina focalizată pentru a stimula un proces numit fotobiomodulație (PBM înseamnă fotobiomodulație). În timpul PBM, fotonii pătrund în țesut și interacționează cu complexul citocromului c din mitocondrii. Această interacțiune declanșează o cascadă biologică de evenimente care duce la o creștere a metabolismului celular, ceea ce poate reduce durerea și poate accelera procesul de vindecare.
Terapia prin fotobiomodulație este definită ca o formă de terapie cu lumină care utilizează surse de lumină neionizante, inclusiv lasere, diode emițătoare de lumină și/sau lumină în bandă largă, în spectrul electromagnetic vizibil (400 – 700 nm) și în infraroșu apropiat (700 – 1100 nm). Este un proces nontermic care implică cromofori endogeni care provoacă evenimente fotofizice (adică liniare și neliniare) și fotochimice la diferite scări biologice. Acest proces are ca rezultat rezultate terapeutice benefice, inclusiv, dar fără a se limita la, ameliorarea durerii, imunomodularea și promovarea vindecării rănilor și a regenerării țesuturilor. Termenul de terapie prin fotobiomodulație (PBM) este utilizat acum de cercetători și practicieni în locul unor termeni precum terapie cu laser de nivel scăzut (LLLT), laser rece sau terapie cu laser.
Principiile fundamentale care stau la baza terapiei de fotobiomodulație (PBM), așa cum sunt înțelese în prezent în literatura științifică, sunt relativ simple. Există un consens asupra faptului că aplicarea unei doze terapeutice de lumină asupra țesutului afectat sau disfuncțional duce la un răspuns celular mediat de mecanisme mitocondriale. Studiile au arătat că aceste modificări pot avea un impact asupra durerii și inflamației, precum și asupra reparației țesuturilor.